En av Fernando Alonsos viktigste støttespillere, Flavio Briatore, har vært viktig for å bidra til en comeback for spanjolen.
Fra det øyeblikket det ble klart at Sebastian Vettel skulle forlate Ferrari og at Carlos Sainz gitt til Ferrari og Daniel Ricciardo til McLaren – har det vært spørsmål om hvem som skal ta plassen ved siden av Esteban Ocon hos Renault.
Briatore har vært en mentor for Alonso helt fra han var på vei inn i Formel 1, og var sentral da spanjolen tok sine to VM-titler i 2005 og 2006.
I følge italienske medier har Briatore, som selv måtte forlate Formel 1 etter skandalen i Singapore, vært helt avgjørende for en avtale som skal være forankret helt opp til den nye sjefen for Renault, Luca de Meo. Målet skal være å gjøre teamet i stand til å være med å kjempe helt i toppen.
Briatore sier til Gazzetta dello Sport at året utenfor Formel 1 har gjort Alonso godt:
– Et år utenfor F1 har vært bra for Fernando, han er motivert, nullstilt og jeg ser han som mer fokusert og klar for et comeback.
Italieneren er ikke overrasket over at Ferrari valgte å bytte ut Vettel.
– I F1 handler det alltid om å finne vinneroppskriften. Du må ha en fører som konsentrerer seg om VM-tittelen – mens den andre samler poeng og sørger for å stjele dem fra konkurrentene.
– Vettel måtte betale for at det kom en svært rask fører inn i teamet. Det overrasket både ham og teamet, på samme måte som i McLaren med Hamilton. To førere på samme nivå i et team gjør at man heller tar poeng fra hverandre.
I år er målet for Alonso Indy 500 – etter det er kalenderen åpen.
Sånn det ser ut nå – kommer Alonso til å være en del av Renault sin satsing frem til 2023 – noe som vil være hans tredje periode hos det franske teamet.