Diskusjonene går høyt etter at Max Verstappen fikk en fem sekunders tidsstraff som ødela seierssjansene hans i Saudi-Arabias Grand Prix. Spørsmålet er om det var riktig å strupe dialogen mellom løpsledelsen og teamene.
FIA-dommerne valgte å ilegge Verstappen en tidsstraff. Det er i tråd med regelverket, men reiser spørsmål om dette egentlig er den beste løsningen for sporten og publikummet. Kunne det finnes en smartere og mer rettferdig måte å løse slike situasjoner på?
Jon Noble i britiske The Race er klar i sin analyse:
– Straffen i seg selv var korrekt, og ti sekunder ville vært for strengt. Men jeg kjenner meg litt ukomfortabel med at man ikke lenger gir førerne muligheten til å gi tilbake posisjoner, sa han i siste episode av The Race F1 Podcast.
Han ønsker seg heller en praksis hvor løpsledelsen kan si: «Vi mener du bør gi tilbake posisjonen», og så la føreren ta valget – fremfor at det automatisk sendes videre til dommerne og ender i en straff.
Om vi går en del år tilbake, da løpene ble kjørt under løpsdirektør Charlie Whiting pleide å gi teamene slike råd – nettopp for å unngå unødvendige straffer. Det hadde også sine ulemper, men det hindret at vi fikk løp som ble avgjort i etterkant – og at man gikk glipp av spennende dueller.
I etterkant av den svært opphetede radiotrafikken fra Mercedes og Red Bull under dramaet i Abu Dhabi i 2021, ble denne strammet inn, og det ble i større grad overlatt til teamene å vurdere hvor vidt det er riktig å gi tilbake en plass eller ikke.
Resultatet er at vi har fått en situasjon der en fører kan ta sjansen på en straff, om fordelen ved å bryte reglene er stor nok.
– Charlie Whiting hadde evnen til å balansere reglene med sunn fornuft. I dag virker det som sporten sliter med å finne det samme gode kompromisset. Kanskje tiden er inne for å gi løpsledelsen og dommerne mer fleksibilitet igjen – til beste for både rettferdighet, spenning og underholdning, påpeker Noble.