Jack Doohan ute. Franco Colapinto inn. Team-sjef Oli Oakes ute – og det kvelden før Colapinto ble bekreftet som fører. Hva i all verden skjer hos Alpine? Dette er ikke bare dårlig ledelse. Det er systematisk selvsabotasje.
For i kulissene sitter Renault-sjef Luca de Meo og trekker i trådene, mens Flavio Briatore – den tidligere bannlyste F1-sjefen – får stadig mer makt. Det som skjer hos Alpine nå, er ikke tilfeldigheter. Det er resultatet av en strategi der sport er andreprioritet.
Doohan ble aldri mer enn en midlertidig løsning
Jack Doohan fikk seks løp. Han gjorde det ikke dårlig, men heller ikke spektakulært. Det holdt uansett ikke. Med Colapinto i bakhånd og søramerikanske sponsorpenger i vente, var det bare et spørsmål om tid. Nå er byttet gjennomført, og det ser ikke pent ut.
For mens Doohan skyves ut, trekker team-sjef Oli Oakes seg. Oakes, som ble hyllet som en nytenkende leder og F1s yngste team boss, hadde tydeligvis fått nok. Kanskje skjønte han at han bare var et fjes for andres beslutninger.
Flavio Briatore – frelser eller fossil?
Flavio Briatore er ingen hvem som helst. Han har ledet lag til VM-titler før – men også blitt kastet ut av sporten etter skandaler. Nå er han tilbake, med stadig større kontroll over Alpine. Han er arkitekten bak Doohan-eksiten og Colapinto-opprykket. Og det virker ikke som noen tør å si ham imot.
Skal han også bli team-sjef på heltid? Neppe. Men han kommer til å finne en lojal figur som gjør jobben for ham. Noen som vil fronte Briatores beslutninger og ta støyten når det går galt.
Colapinto får det ikke lett
Franco Colapinto er en spennende fører, og han imponerte i sine første F1-løp med Williams i fjor. Men det han kommer inn i nå, er en storm. Han erstatter en fører som aldri fikk en reell sjanse, i et team der toppledelsen faller som dominobrikker. Og med bare fem løp til å bevise seg – på papiret i hvert fall – er presset skyhøyt.
Men Colapinto har én fordel: Han er Briatores mann. Og i Alpine akkurat nå, er det det som betyr mest.
Alpine – et team uten sportslig retning
Vi må slutte å late som om Alpine fortsatt er en seriøs VM-utfordrer. De er en salgsplakat, en merkevare som mister sportslig troverdighet for hver uke som går. De Meo og Briatore styrer etter politiske hensyn, ikke sportslige mål.
Team Enstone har mistet folk som Cyril Abiteboul, Marcin Budkowski, Otmar Szafnauer, Alain Prost – og nå Oakes. Når nesten alle som forsøker å lede laget, ender med å forlate det, må man spørre: Hvor ligger egentlig problemet?
F1 fortjener bedre
Formel 1 er i vekst. Nye fans strømmer til. Men sporten trenger lag som faktisk prøver å vinne – ikke organisasjoner som raserer sitt eget prosjekt og håper på mirakler.
Alpine er akkurat nå et lærebokeksempel i hvordan du ikke bygger et F1-lag. Og så lenge ansvaret skyves videre og makten samles hos gamle navn uten nye ideer, kommer dette laget aldri i nærheten av sin tidligere storhet.