Det som skulle bli en kontrollert helg for McLaren-duoen Lando Norris og Oscar Piastri kan nå ende i full krise: begge står i fare for å bli diskvalifisert fra Las Vegas Grand Prix etter at FIA fant for mye slitasje på planken under teknisk inspeksjon.
Norris ble nummer to i løpet, Piastri nummer fire – men målingen viste at den bakerste delen av komposittplanken på begge bilene var tynnere enn minimumskravet på 9 mm. Det er en klassisk «svart-hvitt»-regel, som som oftest fører til eksklusjon. McLaren ble innkalt til dommerne sent lørdag kveld lokal tid.
Hva betyr dette for mesterskapet?
Før potensielle straffer leder Norris med 408 poeng, med Piastri på 378 og Verstappen på 366. Men hvis begge McLaren-førerne diskvalifiseres, fjerner det 18 poeng fra Norris og 12 fra Piastri – og Verstappen kommer plutselig helt likt med Piastri og bare 24 poeng bak Norris.
Med 58 poeng igjen å kjempe om i Qatar og Abu Dhabi vil mesterskapet da være helt åpent igjen. Norris, som virket å ha kontroll, vil i praksis miste hele bufferen sin.
Hva skjedde egentlig i løpet?
Allerede før det ble klart at McLaren var i trøbbel var det spørsmål rundt Norris’ avslutning. Han løftet dramatisk av gassen og tapte rundt 14 sekunder til Verstappen på de siste fire rundene. Det hørtes på radioen ut som et forsøk på å redde nok drivstoff til å fullføre og levere prøve til FIA, men det kan nå like gjerne ha handlet om å beskytte gulvet mot ytterligere slitasje.
McLaren var tause etter løpet, og kommunikasjonen tydet på én type problem – mens mistanken nå peker i en annen retning. At bilene ble holdt ekstra lenge i parc fermé, og at teamet ble observert i møter med FIA-topper, bidrar bare til dramaet.
Så viste Jo Bauers rapport at det ikke var drivstoff, men for mye slitasje på planen – og på begge biler.
Kort sagt: McLaren kan stå foran årets mesterskapsdefinerende dom. Og hvis den går feil vei for dem, er Verstappen plutselig tilbake i titteljakten for fullt.