Mercedes har nå offentliggjort de første bildene av sin 2026-bil, W17 – og signalene er klare: Teamet håper de nye reglene skal bringe dem tilbake i kampen om VM-titler.
Etter å ha slitt med å hevde seg fullt ut under ground effect-reglementet fra 2022 til 2025, satser Mercedes tungt på at både nye aerodynamiske regler og nytt motorreglement skal gi dem et konkurransefortrinn.
Allerede lenge før lanseringen har Mercedes blitt omtalt som en av favorittene foran 2026-sesongen. Det skyldes ikke bare deres status som fabrikkteam, men også rykter i paddocken om at utviklingen av den nye motoren har gått svært bra.
Flere har også trukket paralleller til 2014, da Mercedes dominerte starten på forrige motorera. Likevel ventes det denne gangen at forskjellene mellom teamene blir mindre enn den gang.
– Neste steg i forberedelsene
Teamsjef Toto Wolff beskriver offentliggjøringen av de første W17-renderingene som et viktig steg i arbeidet mot de omfattende regelendringene.
– Dette representerer den kollektive og langsiktige innsatsen fra teamene våre i Brixworth og Brackley. Vi kommer til å fortsette å presse hardt i månedene som kommer, sier Wolff.
Samtidig understreker Mercedes at den endelige bilen kan bli annerledes enn det som vises på bildene.
Følger trender – men med egne løsninger
Selv om renderingene ikke nødvendigvis viser den ferdige bilen, gir de likevel et innblikk i hvilke retninger Mercedes har valgt.
W17 har pushrod-oppheng både foran og bak, noe som har blitt standard blant de fleste teamene så langt. Frontvingen har en middels stor diveplane på utsiden av endeplaten, i motsetning til enkelte konkurrenter som har valgt mer aggressive løsninger.
I tillegg har Mercedes utviklet en mer kompleks fremre fence-struktur på lanseringsbilen.
Uvanlig sidepod-design
Det mest iøynefallende ved W17 er imidlertid utformingen av sidepodene.
Bak de smale luftinntakene har mange team valgt sidepods som faller nedover mot bakenden for å lede luftstrømmen effektivt. Mercedes har derimot valgt en løsning der sidepodene stiger igjen bakerst.
Dersom dette designet også blir brukt på den endelige bilen, kan det bli et av sesongens tydeligste særpreg – og et potensielt konkurransefortrinn.
Store forventninger til 2026
Med sterke rykter rundt motorutviklingen og et tydelig fokus på de nye reglene, er forventningene til Mercedes høye foran 2026.
Om W17 faktisk kan bringe teamet tilbake til toppen, gjenstår å se – men de første signalene tyder på at Mercedes tar utfordringen på største alvor.
