Aston Martin startet utviklingen av sin 2026-bil betydelig senere enn konkurrentene – og det preger fortsatt forberedelsene. Ifølge teknisk sjef Adrian Newey kom teamets vindtunnelarbeid i gang hele fire måneder for sent.
Det forklarer hvorfor Aston Martin fikk en trøblete start på vinterens testing i Barcelona.
– Vi startet rett og slett på etterskudd, innrømmer Newey.
Ventet på ny vindtunnel
Bakgrunnen for forsinkelsen var at Aston Martin valgte å vente på at deres nye vindtunnel på Silverstone-anlegget skulle bli fullt operativ før utviklingen startet for alvor. Reglementet tillot testing av 2026-biler fra 1. januar 2025. De fleste rivalene var klare fra dag én. Aston Martin måtte derimot vente til midten av april.
– Vi fikk ikke en modell i vindtunnelen før i april, mens nesten alle andre var i gang i januar. Det satte oss rundt fire måneder bak, sier Newey.
LES OGSÅ: Når racing blir politikk
Resultatet ble et svært komprimert utviklingsløp.
– Bilen kom egentlig sammen i siste liten. Derfor kjempet vi for i det hele tatt å rekke Barcelona-testen.
Kaotisk testuke i Barcelona
Forsinkelsen ble tydelig under shakedown-testen på Circuit de Barcelona-Catalunya.
Aston Martin rakk bare én full testdag, etter å ha kjørt noen få runder sent torsdag kveld. For å få bilen på banen måtte den fraktes med fly fra fabrikken via Birmingham og Girona.
Til sammen ble det langt færre runder enn ønskelig – og mindre enn flere rivaler, inkludert nykommeren Cadillac. Samtidig regelendring skapte ekstra press.
Newey peker også på at 2026-reglene byr på en helt spesiell utfordring.
– Dette er første gang motor- og chassisreglene endres samtidig. Det er en enorm omveltning, og kanskje ekstra krevende for oss, sier han.
I tillegg startet Newey selv først i mars 2025, noe som ytterligere bidro til tidsnøden.
– Det har vært ti ekstremt intense måneder.
LES OGSÅ: Mercedes best så langt
Satser på dristig design
Til tross for forsinkelsen har Aston Martin valgt å følge én tydelig teknisk retning.
– Vi måtte velge en vei og bare gå for den, forklarer Newey.
AMR26 har allerede vakt oppsikt med sin tette innpakning og flere uvanlige løsninger.
– Noen vil kalle det aggressivt. Jeg kaller det bare vårt valg, sier han.
Bilen beskrives som langt mer kompakt enn tidligere Aston Martin-modeller.
Mer kjørevennlig bil for Stroll og Alonso
Et viktig mål for Newey har vært å gjøre bilen lettere å kjøre enn forgjengeren fra bakkeforseglings-æraen.
– De gamle bilene var vanskelige å håndtere. Vår var et tydelig eksempel på det, innrømmer han.
Med den nye generasjonen håper han at både Lance Stroll og Fernando Alonso lettere kan hente ut stabil ytelse.
– Vi prøver å gi dem en bil de kan presse konsekvent.
Stor utvikling gjennom sesongen
Newey understreker at bilen som stiller til start i sesongåpningen i Melbourne vil være langt fra ferdig.
– Bilen i Australia blir veldig annerledes enn den vi så i Barcelona. Og bilen i Abu Dhabi vil være helt annerledes enn den vi starter med.
Med andre ord venter en bratt utviklingskurve.
Håper å ta igjen forspranget
Ifølge Autosport og The Race erkjenner Aston Martin at forsinkelsen har kostet dyrt. Samtidig mener Newey at laget nå endelig har fått strukturene på plass.
– Vi har topp fasiliteter og dyktige folk. Nå handler det om å bruke tiden riktig, sier han.
Selv om AMR26 startet på bakfot, håper Aston Martin at aggressiv utvikling og kontinuerlige oppgraderinger kan redusere gapet til toppen i løpet av sesongen.