Mens Max Verstappen beskrev 2026-bilene som «anti-racing» og sammenlignet Formel 1 med «Formula E på steroider», tok rivalen Lando Norris en helt annen tone i Bahrain.
Fjorårets verdensmester la ikke skjul på hva han mente om Max Verstappens uttalelser om de nye biler – og han pakket ikke akkurat inn budskapet.
– Hvis han vil legge opp, så kan han legge opp.
Verstappen uttrykte tydelig frustrasjon over det nye reglementet under testingen, og antydet at motivasjonen kan forsvinne dersom kjøregleden blir borte. Norris ser det annerledes.
– Jeg har hatt det veldig gøy. Jeg har virkelig kost meg, sa McLaren-føreren.
Han erkjenner at bilene er annerledes med mindre grep, vanskeligere balanse, ikke like lettkjørte som før, men han mener de på ingen måte er dårlige:
– Hvis dette var bilen Max startet karrieren sin med, ville han sikkert sagt at den er fantastisk.
Mindre grep – mer utfordring
2026-bilene har mindre downforce, mer elektrisk kraft og krever langt mer energistyring. Det gjør dem tregere i rundetid sammenlignet med tidligere generasjoner – og mer krevende å håndtere.
For Norris er det nettopp det som gjør det interessant.
– Det er definitivt den mest annerledes F1-bilen jeg har kjørt. Mye mindre grep, mer krevende – men også mer kraft.
Mer kraft er ikke nødvendigvis enklere, understreker han. Tvert imot gjør det bilen vanskeligere å kontrollere. Men også mer underholdende.
– Du kjenner akselerasjonen. Du kjenner farten. Det er mer moro.
«Vi får betalt for dette»
Norris legger også inn et lite realitetssjekk-moment.
– Vi får betalt en absurd mengde penger for å kjøre disse bilene. Man kan egentlig ikke klage.
Han påpeker at ingen er tvunget til å være i Formel 1.
– Enhver fører kan finne på noe annet å gjøre. Det er ikke sånn at noen må være her.
For Norris handler det om å ta utfordringen – ikke lengte tilbake.
Tidlig fase – stor utvikling i vente
McLaren-føreren minner også om at dette bare er starten på en helt ny æra. Bilene er designet for å være langsommere i utgangspunktet. Utviklingskurven kommer til å være bratt.
– Hvis vi spoler frem til slutten av året og inn i neste sesong, kommer vi til å være mye raskere.
Forskjellen i holdning mellom Norris og Verstappen sier kanskje like mye om personlighet som om bilene. Verstappen er kjent for å være kompromissløs når han ikke liker retningen sporten tar. Norris virker mer pragmatisk. Han tviler heller ikke på at Verstappen fortsatt kommer til å gi alt.
– Jeg forventer ikke at Max plutselig ikke bryr seg. Han kommer til å prøve å vinne.