Tre dager i Bahrain er unnagjort. Den første offisielle før-sesongtesten for 2026-reglementet er historie – og hvis målet var å gi oss klare svar på styrkeforholdet, så kan vi bare konstatere: Det oppleves som det motsatte har skjedd.
Aston Martin – det skulle være starten på noe stort. En ny æra. En total restart. Med Adrian Newey om bord, Honda som ny motorpartner og et regelverk skrevet på nytt, var 2026 sesongen hvor Aston Martin skulle ta spranget ut av midtfeltet.
I stedet sitter vi igjen med mye usikkerhet og en følelse av at pappa Stroll kanskje ikke vil bli særlig fornøyd..
AMR26 ser ekstrem ut – nesten radikal – men etter tre dager i Bahrain er dommen nådeløs: Bilen er treg. Og den er vanskelig å kjøre. Det er ikke bare utenforstående som sier det. Lance Stroll anslo at det var rundt 4,5 sekunder til de beste. En oppsiktsvekkende påstand – som teamets Pedro de la Rosa ikke engang forsøkte å avvise.
Fernando Alonso pekte på at teamet kom sent i gang med shakedown i Barcelona. Verdifulle runder for grunnleggende problemløsning gikk tapt. Samtidig skal prosjektet ha ligget flere måneder bak skjema mens man ventet på at Newey skulle bli ferdig med sin “gardening leave”.
Legg til en Honda-motor som etter sigende ligger bak utviklingsmessig – og bildet er alt annet enn lyst. Likevel, Aston Martin blir neppe sist i Melbourne. (Beklager, Cadillac.) Men akkurat nå fremstår de som testens største skuffelse.
Mercedes – holder de igjen?
Før testene var Mercedes utpekt som den naturlige 2026-favoritten. Etter Bahrain? De har i hvert fall ikke gjort mye for å bli strøket fra den listen. Ja, de hadde problemer med bilen og Kimi Antonelli mistet verdifull kjøretid. George Russell hevdet at teamet “tok et steg tilbake”.
Likevel: Rundt i depotet hviskes det om sandbagging. Om en motor som ikke kjøres med de skarpeste motorprogrammene. Og om et politisk spill foran et viktig møte i F1-kommisjonen – der kompresjonsforholdet i motorene er på agendaen.
Hvis Mercedes faktisk holder igjen? Da er de farlige. Men de har selv innrømmet at de kan være “skrudd” dersom FIA endrer reglene for motorene.
Ferrari – mer enn bare håp?
Da det ble kjent at Ferrari hadde misset det såkalte kompresjons-trikset i vinter, fryktet mange en tung start på 2026. Testene i Bahrain gir et annet bilde. De lange stintene har vært imponerende. Lewis Hamilton leverte noen runder som matchet – og tidvis slo – McLaren-tempoet. Charles Leclerc så også konkurransedyktig ut.
Kanskje enda viktigere: Ferrari virker å ha best kontroll på de kaotiske nye startprosedyrene. Motoren håndterer turbo-forsinkelsen bedre enn rivalene. Er det drivstoffnivåer og motor-mapping som lurer oss? Mulig. Men du faker ikke solid long run-pace uten et fundament som fungerer. Ferrari går i hvert fall inn i siste test med en følelse av momentum.
Red Bull – motorprosjektet som imponerer
Red Bull Racing kan ha truffet gull. Deres første egenutviklede motor ser ikke bare solid ut – den ser rask ut. Dataene fra Bahrain viser imponerende energidistribusjon og toppfart. Toto Wolff gikk så langt som å kalle Red Bull “benchmark” på langsidene.
Det er bemerkelsesverdig – spesielt når man ser hvor mye lenger fremme Red Bull virker å være enn både Aston Martin og Audi i sine respektive motorprosjekter. Ironisk nok er det kanskje bilen Max Verstappen liker minst, som kan gi ham en ny tittelmulighet.
Cadillac og Haas – nykommer og outsidere
Cadillac F1 Team fikk noen røde flagg – inkludert et sidespeil på avveie – men fullførte overraskende mye kjøring. Avstanden til toppen? Rundt 3,7 sekunder på det beste. For et helt nytt team er det respektabelt.
Haas F1 Team, på sin side, har kanskje levert testens mest undervurderte prestasjon. Solid kjørelengde, ingen store problemer og tider rundt topp ti. Esteban Ocon og Oliver Bearman har fått en stabil plattform å jobbe med.
Kjedelig? Kanskje. Effektivt? Definitivt.
Den største taperen: Den nye bilen?
Så er spørsmålet, er dette den overhalingen F1 trengte? Ikke alle er enige i det. Max Verstappen kalte bilene “Formula E på steroider”. “Anti-racing”. “Ikke F1”. Han står ikke alene. Også Lewis Hamilton og Fernando Alonso har uttrykt skepsis til hvordan de nye bilene må håndteres – særlig det tunge fokuset på energihåndtering. Dette er ikke småjusteringer som kan fikses med en ny frontvinge. Dette er fundamentet i regelverket.
Og det betyr at 2026 kan bli en sesong der F1 må tåle kritikk – samtidig som sporten håper at racingen på banen til slutt overdøver misnøyen.
Foreløpig dom
Hvis Bahrain er en pekepinn, ser vi konturene av noe vi har sett før: Mercedes, Red Bull og Ferrari i front.
Men hver gang det skrives et nytt regelverk – så lever alltid drømmen om en ny Brawn GP-revolusjon? Den lever – men den puster tungt.
Selv skal jeg kommentere tre fulle dager med testing – Fortsatt er det mye vi ikke vet, spørsmålet er om vi blir betydelig klokere, eller bare mer forvirret.
En ting er sikkert: 2026 blir alt annet enn kjedelig.