Martinius Stenshorne fikk en brutal avslutning på hovedløpet i Formel 2 i Melbourne etter at han kolliderte med sin egen teamkamerat allerede på tredje runde.
Nordmannen hadde fått en drømmestart på løpet. Etter å ha startet fra tredje rute tok Rodin Motorsport-føreren ledelsen allerede i første sving, etter at Alex Dunne låste opp bremsene og polesitter Dino Beganovic falt bakover i feltet.
Stenshorne så dermed ut til å ha full kontroll på løpet i de tidlige rundene. Men idyllen skulle bli kortvarig.
Duell endte i krasj
På runde to klarte Stenshorne å holde Dunne bak seg gjennom sving 11. Men allerede runden etter forsøkte iren et nytt angrep. Inn mot første sving fikk Dunne bilen på innsiden og kom foran, men i innbremsingen krysset han foran fronten til Stenshorne. De to Rodin-bilene traff hverandre – og begge var ute av løpet.
Dermed forsvant det som kunne blitt en dobbel pallmulighet for teamet allerede i starten av løpet.
Dunne fikk senere en 10 sekunders tidsstraff, som ble omgjort til fem plassers gridstraff til neste F2-hovedløp, samt to straffepoeng på lisensen.
Tsolov utnyttet kaoset
Krasjen sendte sikkerhetsbilen ut på banen og åpnet løpet helt opp.
Campos-fører Nikola Tsolov – som hadde startet som nummer fem – arvet ledelsen etter hendelsen og tok kontroll over løpet. Senere måtte han kortvarig gi fra seg førsteplassen til Nicolás Varrone, som var på alternativ strategi, men tok den tilbake rett etter en restart.
Den bulgarske Red Bull-junioren holdt deretter kontroll og tok sin første seier i Formel 2, samtidig som han ble den første føreren fra Bulgaria til å vinne et løp i serien.
Rafael Câmara kjørte seg opp fra sjetteplass til andreplass, mens Laurens van Hoepen tok tredjeplassen etter en sen forbikjøring på Varrone.
Tung start på sesongen
For Stenshorne ble hovedløpet dermed en skuffelse etter en lovende start.
Nordmannen viste tydelig fart i starten av løpet og ledet feltet i de første rundene, men lagkamerat-krasjen sørget for en tidlig exit – og en frustrerende avslutning på en ellers lovende mulighet i Melbourne.