Flere førere reagerte under sesongåpningen i Australia på at de hadde svært lite batterikapasitet igjen etter formasjonrunden – noe som påvirket starten på løpet.
Når den elektriske motorkraften (MGU-K) aktiveres over 50 km/t, avhenger akselerasjonen ut av start av hvor mye energi som er lagret i batteriet. Dermed fikk førerne ulike forutsetninger inn mot første sving.
George Russell forklarte torsdag i Kina at teamene ble tatt litt på senga av hvordan regelverket fungerer. Selv om bilen bare kjører fra startposisjonen og rundt banen igjen, regnes formasjonrunden fortsatt som en runde i systemet som begrenser hvor mye energi som kan høstes og brukes.
Det førte til noen uventede effekter.
Førerne som starter lengst fremme på griden akselererer mer etter at de passerer startstreken, mens de lenger bak allerede holder fart når de krysser linjen. Dermed bruker de mindre batteri i dette øyeblikket, og kan spare mer av energigrensen til senere på runden.
Men det forklarer ikke alt. Hos Red Bull oppdaget teamet at de vanlige burnoutsene og kraftige nedbremsingene for å varme opp dekk og bremser utløste nok energihøsting og bruk til å nå grensen i regelverket. Samtidig gjør reglene at batteriet aktiveres over et visst gasspådrag, noe som gjorde at Max Verstappen ikke kunne forhindre at batteriet tappet seg mot slutten av formasjonrunden.
Resultatet var at han manglet elektrisk kraft på vei mot første sving.
Både Red Bull og Mercedes mener derfor at grensen på 8 MJ for energibruk under formasjonrunden bør vurderes på nytt.