Mercedes fortsetter å sette standarden i 2026-sesongen. I sprintkvalifiseringen til Kinas Grand Prix tok George Russell pole position – og sørget dermed for at alle konkurranseøkter så langt i år fortsatt har vært dominert av Mercedes.
Russell leverte en runde på 1.31,520 i SQ3, nesten tre tideler raskere enn lagkamerat Kimi Antonelli. Det ga briten hans aller første sprintpole i Formel 1.
Antonelli så imidlertid ut til å kunne miste andreplassen etter at han ble etterforsket for å ha hindret Lando Norris i SQ2 ved inngangen til sving 1. Etter å ha sett på situasjonen valgte imidlertid løpsledelsen å ikke dele ut straff, og italieneren beholdt dermed sin plass ved siden av Russell på sprintgriden.
Bak Mercedes-duoen var Lando Norris best av resten og kvalifiserte McLaren til tredjeplass.
Ferrari byttet vinge – Hamilton nærmest
Lewis Hamilton ble nummer fire etter at Ferrari valgte å gå tilbake til en mer tradisjonell bakvinge. Teamet hadde tidligere testet sin radikale løsning i treningen, men parkerte den etter FP1.
Oscar Piastri tok femteplass foran Ferraris Charles Leclerc.
Pierre Gasly imponerte med sjuendeplass for Alpine. Franskmannen begynner å vise tempoet teamet håpet på etter overgangen til Mercedes-motorer. Han slapp også unna en mulig straff etter en situasjon med Max Verstappen i sving 14.
Red Bull kjempet seg videre fra SQ2
Red Bull hadde en langt tøffere kvalifisering enn Mercedes og McLaren.
Både Max Verstappen og lagkamerat Isack Hadjar måtte kjempe mot midtfeltet for å komme seg videre fra SQ2. Hadjar viste imidlertid lovende fart og var bare 0,056 sekunder bak Verstappen i segmentet.
Det viste seg å være avgjørende: Verstappen og Hadjar tok de to siste plassene videre til SQ3, med Hadjar bare 0,015 sekunder foran Nico Hülkenberg i Audi.
I den siste kvalifiseringsdelen ble Verstappen nummer åtte. Han endte bak Haas-fører Ollie Bearman, som tross flere brede utganger i siste sving klarte å slå begge Red Bull-bilene.
Hadjar forbedret ikke tiden sin fra SQ2 og måtte nøye seg med tiendeplass, rundt et halvt sekund bak Verstappen.
Williams ute allerede i SQ1
For Williams ble det en tung start på sprintkvalifiseringen.
Carlos Sainz og Alex Albon røk begge ut i SQ1. Sainz var best av dem på 17.-plass, bare 0,169 sekunder fra å gå videre. Albon var ytterligere et halvt sekund bak lagkameraten.
Fernando Alonso kvalifiserte Aston Martin til 19.-plass, mens lagkamerat Lance Stroll ble nummer 20.
Cadillac fikk en enda vanskeligere kveld. Valtteri Bottas kvalifiserte som nummer 21 etter å ha vært over fire sekunder bak tempoet, mens Sergio Perez ikke deltok i det hele tatt etter at teamet oppdaget et problem med drivstoffsystemet under treningen.
