Trening: Mercedes beholder favorittstempelet

Joakim Stenløs

Få dager etter sesongstarten i Melbourne er Formel 1-sirkuset i gang igjen, og nå er det Shanghai International Circuit som er arena for de 11 teamene. 

Årets andre løpshelg er den første av seks sprinthelger, og det var dermed kun tid til en trening før tidene begynner å bety noe. Det er naturlig nok en utfordring med helt nye biler og motorer, men heldigvis gikk denne timen unna uten den store dramatikken.

Franco Colapinto, Lewis Hamilton og Oliver Bearman testet alle ut hvordan det var å snurre med bilen, og Arvid Lindblad ble stående stille midtveis i treningen. Ellers lå fokuset på Mercedes på toppen av lista. 

Hamilton var også involvert i en mindre episode med Norris i siste sving. McLaren-føreren så ut til å bli sluppet forbi på innsiden, men Hamilton holdt linjen på yttersiden inn i svingen. Hendelsen ble notert av løpsledelsen, men førte ikke til videre reaksjoner.

For Red Bull ble det derimot en langt mer anonym start på helgen. Max Verstappen fikk bare åttende beste tid, og selv hans siste runde på myke dekk holdt kun til en plass 1,888 sekunder bak Russell. Lagkamerat Isack Hadjar var ytterligere tre tideler unna og endte helt nede på 13.-plass.

Nico Hülkenberg sørget for en solid niendeplass for Audi, mens Pierre Gasly tok tiendeplassen for Alpine.

Carlos Sainz fikk lite ut av økten for Williams etter at et dataproblem holdt ham lenge inne i garasjen. Spanieren kom seg riktignok ut igjen mot slutten og fikk notert 18 runder, men endte bare som nummer 17.

Enda verre gikk det for debutanten Arvid Lindblad. Racing Bulls-føreren fikk bare seks runder før bilen stoppet ved nest siste sving på hans banedebut. Franco Colapinto hadde også en dramatisk økt for Alpine, med en snurring allerede på ut-runden og senere en stopp i pitlane.

Flere team slet dessuten med tydelig dekkslitasje og graining, noe som kan bli en ekstra utfordring resten av helgen. Det er særlig viktig ettersom all trening nå er unnagjort, og sprintkvalifiseringen står for tur.

Det var likevel Mercedes som igjen var raskest. George Russell toppet til slutt resultatlisten foran teamkamerat Andrea Kimi Antonelli. Nærmeste utfordrer var McLarens Lando Norris et drøyt halvsekund bak Russell.

08:30 norsk tid er det klart for sprintkvalifisering.