Som de de andre teamene bruker Ferrari den uplanlagte pausen i april til å analysere, justere og legge grunnlaget for resten av sesongen. SF-26 har vist en rekke sterke sider, men fortsatt mangler den noe for å kunne utfordre Mercedes over en hel racedistanse.
Ferraris 2026-bil har vist seg å være konkurransedyktig når det gjelder aerodynamisk marktrykk. Problemet ligger et annet sted: motoren. Sammenlignet med Mercedes mangler Ferrari ren motorkraft, og forskjellen anslås å ligge rundt 20 hestekrefter.
Det er en margin som merkes – særlig i kvalifisering og på baner hvor effektiv energihåndtering er avgjørende. I Japan ble det også tydelig at McLaren, når de unngår tekniske problemer, kan utfordre rollen som nest beste team. Det gjør kampen om pallplasser langt tøffere for Ferrari.
Likevel er det optimisme i Maranello. Teamet har tro på at de kan få godkjent en oppgradering gjennom ADUO-systemet (Additional Development and Upgrade Opportunities), som gir rom for å hente inn noe av forspranget.
Viktig møte – og en mulig fordel
Den 9. april samles FIA og F1-kommisjonen for å diskutere regelverket – inkludert en endelig fastsettelse av motorhierarkiet som ligger til grunn for ADUO.
Opprinnelig var Miami Grand Prix satt som deadline for denne vurderingen. Etter avlyste løp i Bahrain og Saudi-Arabia kan fristen bli flyttet til Monaco. Likevel foretrekker Ferrari at tidsplanen står – trolig fordi de ønsker å få godkjent forbedringer så tidlig som mulig.
Parallelt med møterom og analyser skal det også kjøres på bane. Ferrari har planlagt en filming day på Autodromo Nazionale Monza den 22. april, hvor både Lewis Hamilton og Charles Leclerc skal dele på kjøringen.
Selv om slike dager formelt er begrenset til 200 kilometer og PR-aktivitet, brukes de strategisk. Monza – med sin høye toppfart og krevende energihåndtering – gir en unik testmulighet før Miami.
Blant det som skal testes er en oppdatert gulvpakke, opprinnelig planlagt for Bahrain, samt flere mindre aerodynamiske justeringer og vektreduksjonstiltak. I tillegg kommer nye løsninger for kjøling som først vil debutere i Miami.
Og så var det “Macarena”.
Jakter stabilitet bak
Ferraris nye bakvinge, internt kalt “Macarena”, er fortsatt under utvikling. Den ble testet tidligere, men viste seg å ha problemer med stabilitet under nedbremsing i sving – spesielt når bilen ikke er helt rettstilt.
Nå jobber teamet med en forbedret versjon: lettere, mer raffinert aerodynamisk og forhåpentligvis mer stabil. Målet er å teste denne på Monza, med tanke på en mulig debut i Canada. Ferrari vil imidlertid beholde fleksibiliteten. Den klassiske bakvingen – brukt i sesongens tre første løp – er fortsatt et trygt valg, særlig på baner som Monaco hvor maksimal downforce og forutsigbarhet trumfer toppfart.
En plan som må justeres
Utviklingsstrategien under teknisk leder Loïc Serra har vært å introdusere oppgraderinger gradvis, i små steg. Avlysningene av løpene i Midtøsten har imidlertid tvunget frem endringer i planen.
Det betyr at flere oppdateringer nå må testes og implementeres raskere enn ønsket – og at Monza-testen får enda større betydning.
Ferrari står dermed ved et veiskille: De har en bil med potensial, men må tette effektgapet og treffe på utviklingen. April gir dem tiden – spørsmålet er om de finner svarene før sesongen virkelig skyter fart igjen.