Et vått og kaotisk løpshelg i Montreal i 2024 satte en ripe i lakken til et av Formel 1-kalenderens mest etablerte løp. Nå lover arrangørene at problemene er løst – og at 2025-utgaven blir noe helt annet.
Tidligere F1-fører og nåværende ekspert for Sky Sports, Martin Brundle, holdt ikke igjen i sin vurdering av fjorårets kaos i Montreal:
– Jeg har vært på Canadas Grand Prix siden 1984, og dette var uten tvil den minst hyggelige opplevelsen hva gjelder fasiliteter, skrev han i sin faste spalte.
Han var tydelig på at populariteten og størrelsen til dagens F1 har vokst fra det banen kan håndtere. Regnet gjorde adkomsveiene til gjørmebad, og at politiet var direkte uvennlige.
Brundles kritikk satte ord på det mange i depot og på tribuner følte: et løp som logistisk sett hadde mistet kontrollen.
Canadas Grand Prix har vært en fast del av Formel 1-kalenderen siden 1967, og Montreal har vært arrangør siden 1978. Mens løp i USA og Mexico har kommet og gått, har Montreal stått stødig som F1s hovedbase i Nord-Amerika.
Populariteten til løpet er fortsatt høy, både blant fans og førere. Men i takt med at Formel 1 vokser globalt og arrangementene blir større, stilles også høyere krav til infrastruktur, sikkerhet og logistikk.
Arrangørene svarer: – Problemene er løst
Etter offentlig kritikk fra både Brundle og andre i F1-miljøet, har arrangørene av løpet tatt grep. I en uttalelse før årets løp forsikrer de både fans og F1-personell om at tiltak er på plass:
– De store logistiske utfordringene fra 2024 er løst. Vi har gjennomgått hele løpshelgen fra A til Å og har implementert konkrete forbedringer for å møte sportens nye krav, sier en representant for arrangørene.
Forbedringene skal gjelde både transport, publikumsflyt, depottilgang og krisehåndtering ved uvær – faktorer som sviktet i fjor.
Et løp med mye å forsvare
Montreal-løpet har historisk levert spektakulære løp – fra Villeneuve og Schumacher til Hamilton og Verstappen. Men i en moderne F1-verden hvor show og komfort er like viktig som selve racet, må også det praktiske være på plass.
2025-utgaven blir derfor et slags “comeback” for arrangøren – en ny sjanse til å vise at Montreal fortsatt fortjener sin plass på en stadig mer krevende Formel 1-kalender.