Formel 1-sirkuset ruller inn på legendariske Silverstone denne helgen, klar for årets britiske Grand Prix – et løp som oser historie og kan få stor betydning for resten av sesongen.
Årets utgave er det 59. verdensmesterskapsløpet som kjøres på Silverstone, og samtidig det 76. britiske Grand Prix i F1-historien. Løpet går over 52 runder, der 13. runde markerer 25 prosent, mens full poengutdeling krever minst 39 runder.
Silverstone ligger idyllisk til på grensen mellom Buckinghamshire og Northamptonshire, en kort kjøretur sørvest for Northampton og nordøst for Oxford, og har vært et populært reisemål for norske F1-fans i mange år.
Tradisjonsrikt løp
Britisk Grand Prix er sammen med Italiensk Grand Prix det eneste løpet som har stått på kalenderen hvert eneste år siden Formel 1-VM startet i 1950. Siden 1987 har Silverstone vært fast bane for Storbritannia Grand Prix, og hører hjemme blant de virkelige klassikerne sammen med Monza, Monaco og Spa.
Før 1987 vekslet løpet mellom Silverstone og Brands Hatch. Også Aintree-banen i Liverpool har en plass i historien, der løpet ble kjørt rundt hesteveddeløpsbanens ytre del på 1950- og 1960-tallet.
Jakten på rekorder
Lewis Hamilton har stått for flere historiske øyeblikk på hjemmebane. I 2020 satte han banerekord med en pole-tid på 1.24,303, en snitthastighet på 251,564 km/t. Likevel er det fortsatt Keke Rosberg som holder tidenes raskeste runde på Silverstone, med en snitthastighet på 258,983 km/t satt i 1985 – den raskeste runden i F1-historien på en annen bane enn Monza.
Britene har generelt dominert på hjemmebane, med hele 30 seire på 75 løp. Hamilton står alene på toppen med ni seire her – flere enn noen annen fører på én bane.
Også Jim Clark og Stirling Moss har preget britisk GP-historie, og Nigel Mansell og Damon Hill deler fjerdeplassen på listen over flest pole.
Håper på ny hjemmevinner
I år jakter britene sin 25. seier på Silverstone. Verken George Russell eller Lando Norris har vunnet her før, men begge var blant stjernene i fjor. Da sto Russell, Hamilton og Norris for første gang sammen på de tre første startposisjonene på Silverstone – en historisk britisk 1-2-3 på grid som ikke var sett siden Aintree i 1962. Det var også første gang siden 1997 at én nasjon fylte topp tre på startstreken i et Grand Prix.
Lando Norris har dessuten fått blod på tann. McLaren-føreren tok nylig sin syvende seier for laget i Østerrike og deler dermed en spesiell plass i teamets historiebøker med Oscar Piastri.
Helgen i Østerrike ble dramatisk for Red Bull. Verstappen forsvant ut allerede på første runde, mens Tsunoda ble sist av de klassifiserte – og dermed sprakk lagets imponerende rekke på 77 løp på rad med poeng. Rekorden på 81 løp, satt av Ferrari mellom 2010 og 2014, står dermed fortsatt.
Mykere dekkvalg enn i fjor
Silverstone byr også på nye strategiske utfordringer. Pirelli har gått én blanding mykere til årets løp og stiller med C2, C3 og C4-dekkene, etter at C1, C2 og C3 var valget i fjor. Den gang holdt alle blandingene til over halve løpet i tørt vær, noe som åpnet for én-stopp-strategier. Den nye kombinasjonen har kun vært brukt én gang i år – i Shanghai.
Når flagget veives på søndag, er halvparten av årets 24 løpshelger kjørt.
Med hjemmefavoritter i toppform, Red Bull ute etter revansje, og usikkerhet rundt dekkstrategiene, ligger alt til rette for en thriller på Silverstone.