Baku leverte kaos allerede fra første meter da Formel 1-sirkuset åpnet helgen i Aserbajdsjan. Løs kerb, veggtreff og rykende bremser preget fredagens første treningsøkt, før Ferrari svarte på McLarens styrkedemonstrasjon med en dobbeltseier i FP2.
Den første økten ble i stor grad ødelagt da Carlos Sainz nappet løs en kerb i sving 16, og reparasjonen av banen tok over 20 minutter. Likevel rakk Lando Norris å markere seg: McLaren-føreren var eneste mann ned på 1.42, og virket å ha et naturlig grep på banen helt fra start. Lagkamerat Oscar Piastri så lenge ut til å måtte parkere med motorproblemer, men rakk ut igjen etter stoppet og tok andreplassen.
Bak McLaren-duoen var Charles Leclerc nærmest, foran George Russell i en Mercedes som både røyk og slo i bakken på langsidene. Lewis Hamilton var mindre heldig – han klippet muren i sving 5 og måtte nøye seg med 13. plass.
Ferrari 1–2 i FP2 – McLaren i trøbbel
Ettermiddagsøkten fikk et annet fortegn. Her var det Ferrari som satte tonen, med Hamilton øverst på tidene foran Leclerc. Hamiltons rundetid på 1.41.293 holdt hele veien inn, og ble satt på mediumdekk – et signal om at Ferrari kan ha mer å gå på.
Hos McLaren ble stemningen langt mørkere. Norris traff muren i sving 4 og brakk hjulopphenget, før han halte bilen tilbake til pitten på tre hjul. Piastri var ikke raskere enn tolvteplass og står i tillegg foran et stewards-besøk etter en mulig gulflagg-forseelse.
Mercedes, Haas og Racing Bulls melder seg på
Bak Ferrari-duoen ble det et solid løft fra Mercedes. George Russell endte som nummer tre, tett fulgt av junioren Kimi Antonelli. Mest overraskende var Ollie Bearman, som leverte en strålende femteplass i Haas – foran Max Verstappen og Liam Lawson.
Status etter fredag
McLaren startet helgen med bestefarten, men gikk på en smell i FP2. Ferrari ser derimot sterke ut på kvalifiseringssimuleringene, og Hamilton virket komfortabel bak rattet. Mercedes har begge bilene med i toppen, mens Haas og Racing Bulls fikk vist at de kan blande seg inn i topp 10.
Det lover med andre ord godt for en uforutsigbar kvalifisering i Baku, der marginene mot murene som vanlig kan bli minst like avgjørende som ren rundetid.