Christian Horner er offisielt ferdig i Red Bull etter 20 år ved roret. Samtidig åpner exit-avtalen for at briten kan gjøre et raskt comeback i Formel 1 allerede neste sesong.
Horner ble i juli i år sparket fra sine roller som teamsjef og administrerende direktør i Red Bull Racing, etter å ha ledet laget siden oppstarten i 2005. Siden har han vært bundet av kontrakten som egentlig strakte seg helt til 2030 – med en verdi på over 100 millioner dollar.
Mandag bekreftet Red Bull at partene har kommet til enighet. Ifølge Sky Sports F1 innebærer avtalen et sluttoppgjør på rundt 75 millioner pund (omtrent én milliard kroner), men viktigst av alt: Horner er fri til å vende tilbake til Formel 1 allerede sommeren 2026.
– Vi vil takke Christian for hans eksepsjonelle innsats de siste 20 årene. Han vil alltid være en viktig del av Red Bulls historie, uttalte Red Bulls konsernleder Oliver Mintzlaff.
Bygget Red Bull-dynastiet
Under Horner ble Red Bull en stormakt i Formel 1. Med Sebastian Vettel tok teamet fire strake VM-titler fra 2010 til 2013. Deretter fulgte Max Verstappens gullrekke fra 2021 til 2024, samt to konstruktørtitler i 2022 og 2023.
– Å lede Red Bull Racing har vært et privilegium. Jeg er utrolig stolt av hva vi oppnådde, sa Horner i en avskjedstale til de ansatte.
De siste 18 månedene ble imidlertid turbulente. Red Bull ble forbikjørt av McLaren, flere nøkkelpersoner – blant dem Adrian Newey – forlot teamet, og Horner måtte håndtere anklager om upassende oppførsel, som til slutt ble avvist.
Hvor kan han dukke opp?
At Horner nå står fritt, åpner et nytt kapittel i Formel 1s “silly season”. Flere team nevnes som mulige destinasjoner:
Alpine: Under Flavio Briatores nye regime og med Mercedes-motorer på vei inn, kan det åpne seg for en topprolle med stor handlefrihet – noe Horner skal ha som krav. Briatore har riktignok forsøkt å tone ned ryktene, men uten å utelukke dem.
Aston Martin: Lawrence Stroll har vist vilje til å hente inn stjernenavn, og med Andy Cowell som teamleder kan Horner få en rolle i toppledelsen snarere enn å erstatte noen direkte.
Andre muligheter: Timingen kan være avgjørende. Dersom enkelte lag leverer under forventning i starten av 2026-sesongen, kan Horner bli sett på som en “redningsmann” midt i sesongen – uten at det kreves ny “gardening leave”-periode.
Et nytt kapittel venter
Christian Horner har økonomisk trygghet for å trekke seg helt tilbake – men lite tyder på at han ønsker det. 51-åringen har allerede hintet om at han fortsatt har “mye å bidra med i sporten”.
Et comeback virker derfor mer sannsynlig enn noensinne. Spørsmålet er bare hvor – og hvem som blir villig til å gi ham makten han ønsker.