Max Verstappen tar steget inn i en ny utfordring denne helgen: for første gang skal fire ganger verdensmesteren i Formel 1 konkurrere i en GT3-bil på legendariske Nürburgring Nordschleife.
Verstappen har vist svært god fart i de siste F1-løpene, og satser vel på å ta med seg denne også til Nürburgring Endurance Series (NLS) i en Ferrari 296 GT3, som han deler med britiske Chris Lulham for Emil Frey Racing. Løpet kjøres lørdag og varer i fire timer – og målet er å kjempe om totalseier.
Lisens etter GT4-debut
At Verstappen skulle stille i GT3 på Nordschleife har ligget i kortene helt siden han for to uker siden deltok i et NLS-løp med en Porsche Cayman GT4. Det var et rent formalitetsløp for å sikre den spesiallisensen som kreves for å kjøre GT3 på «det grønne helvetet».
– Dette er en lidenskap for meg. Jeg elsker også å kjøre løp utenfor Formel 1, og GT3 på Nordschleife har stått høyt på ønskelisten, sier Verstappen, som kommer rett fra seier i Aserbajdsjans Grand Prix.
Nordschleife-drømmen
For nederlenderen handler satsingen ikke bare om å vinne enkeltløp, men også om å bygge erfaring til fremtiden:
– Hver runde her er en helt egen opplevelse. Atmosfæren er fantastisk, og publikum består av skikkelige langdistanse-fans. Jeg håper å kjøre 24-timersløpet på Nordschleife en dag, det er en drøm. Banen er ekstremt krevende og helt unik med sin lengde og historiske karakter, sier han.
Chris Lulham, 22 år, får dermed Verstappen som makker i sin første sesong på GT-nivå. Lulham har bakgrunn fra simracing og kjører til daglig GT World Challenge for Verstappen.com Racing.
Testet Ferrari tidligere
Dette er riktignok ikke første gang Verstappen setter seg i en GT3-Ferrari på Nordschleife. Allerede i mai testet han en Ferrari 296 på banen, og skal ifølge ryktene ha satt en uoffisiell runderekord.
Om helgens løp blir Verstappens siste NLS-start i 2025 er ennå uklart, men kalenderen åpner faktisk for at han kan delta i finalen 11. oktober – et løp som ikke kolliderer med Formel 1.
Løpet sendes direkte på motorsport.tv.