Williams vil ikke delta på den første Formel 1-testen i Barcelona, etter forsinkelser i arbeidet med 2026-bilen.
De nye reglene for 2026 stiller strengere krav til både sikkerhet og minimumsvekt, noe som har gjort vinteren krevende for flere lag. Samtidig kommer årets første test tidligere enn normalt, noe som har gitt ekstra tidspress – selv for de best forberedte.
Ville unngå gjentakelse av 2024-problemene
Williams-sjef James Vowles har tidligere understreket hvor viktig det var å unngå en ny sesongstart som i 2024.
Den gang førte en vanskelig vinter til at bilen var både forsinket og overvektig, noe som skapte store utfordringer gjennom hele sesongen. Det ga ikke bare mye stress internt i teamet, men fikk også sportslige konsekvenser, ettersom deler og utvikling ble forsinket mens laget forsøkte å ta igjen det tapte.
Derfor var Williams tidlig ute med å prioritere produksjon, og valgte blant annet å avslutte utviklingen av lanseringsbilen tidligere enn normalt.
Bekrefter ryktet
Denne uken oppsto det spekulasjoner om problemer med byggingen av chassiset, og om at Williams sto i fare for å miste den første testen.
Teamet forsøkte å dempe ryktene ved å publisere lydopptak fra bilens første oppstart torsdag kveld, men det ble av mange tolket som sent i prosessen – særlig siden flere konkurrenter gjennomførte dette allerede i desember. Fredag kom bekreftelsen: Williams dropper hele Barcelona-testen. I en uttalelse skriver teamet at det har vært «forsinkelser i FW48-programmet, mens vi fortsetter å presse for maksimal ytelse».
LES OGSÅ: Store endringer på årets Ferrrari
Må nøye seg med simulator
I stedet for å teste på banen i Barcelona, vil Williams gjennomføre virtuelle tester i simulator.
Selv om det fortsatt gjenstår to fulle testuker i Bahrain, regnes tapet av reell kjøretid som et klart handicap.
Å miste verdifulle testdager tidlig i sesongen kan gi store ringvirkninger for utviklingen senere.
Dette skjer samtidig som Williams hadde håpet at 2026 skulle bli et nytt steg fremover, etter to pallplasser i 2025 og en femteplass i konstruktørmesterskapet. Minst seks av de elleve lagene vil ha gjennomført shakedown før Barcelona, noe som ytterligere understreker hvor mye kjøretid Williams går glipp av.
Til sammenligning har McLaren valgt å kjøre bilen for første gang under selve testen, for å maksimere utviklingstiden i forkant.
For flere andre lag, blant dem Red Bull, er det foreløpig uklart hvorfor de ikke har kjørt på forhånd – og hvordan det påvirker deres testprogram.
LES OGSÅ: Kan årets Mercedes være en vinner?