Ifølge Autosport har Lewis Hamilton gitt sin tydelige dom over den nye generasjonen Formel 1-biler: De er rett og slett mer underholdende å kjøre enn forgjengerne.
Under ukens shakedown-test i Barcelona fikk Hamilton sine første ordentlige erfaringer med Ferraris nye SF-26, og inntrykket er gjennomgående positivt.
– Denne generasjonen er faktisk litt morsommere å kjøre. Den er litt overstyrt, litt nervøs og sklir mer – men den er også lettere å redde. Det gjør den mer underholdende, sa Hamilton til F1 etter testen.
Mer tilgivende enn tidligere biler
Hamilton har vært gjennom flere store regelendringer i løpet av sin karriere, og har tidligere vært kritisk til bakkebaserte bilene som ble brukt fra 2022 til 2025.
Nå mener han at den nye generasjonen er mindre «på knivseggen».
– De gamle bilene var ekstremt følsomme. Disse er mer tilgivende, selv om de fortsatt krever presisjon, forklarte han.
Det gir grunn til optimisme for både førere og publikum, som kan få se mer aggressive kjørestiler og flere korrigeringer ute på banen.
Sterk start for Ferrari
Hamilton testet bilen på Circuit de Barcelona-Catalunya, etter først å ha kjørt under en filmdag på Fiorano. Under shakedown-uken bidro han og Charles Leclerc til solide mengder kjørelengde for Ferrari.
Hamilton satte også en uoffisiell beste tid på 1.16,348 – raskest av alle under testen.
– Vi har hatt veldig gode debriefs, og alle er virkelig påskrudd. Jeg merker en vinnermentalitet i hele teamet, mer enn noen gang, sa han.
Verdifull regnerfaring
Ferrari valgte også å kjøre i regnvær på tirsdag, noe som var uvanlig under en testuke. Hamilton var imidlertid glad for muligheten.
Bakgrunnen var hans tøffe debut i regnvær for Ferrari under fjorårets Australia Grand Prix.
– Det var bra å få den erfaringen nå, og bygge kunnskap. I fjor var første gang jeg kjørte Ferrari i regn under et løp, og det var veldig tøft, forklarte han.
Ifølge Hamilton har vinterens arbeid, både personlig og i teamet, gitt gode resultater.
Lite tekniske problemer
En annen positiv faktor for Ferrari var påliteligheten. Teamet gjennomførte store deler av testprogrammet uten nevneverdige avbrudd.
– Vi hadde nesten ingen nedetid. Småting finnes alltid, men totalt sett har det vært noen veldig solide dager, sa Hamilton.
Han understreket samtidig at utviklingsarbeidet langt fra er ferdig.
– Vi har fortsatt mye å forbedre, akkurat som alle andre.
Mindre marktrykk – nye utfordringer
Hamilton påpekte også at bilene nå har mindre marktrykk enn tidligere, noe som påvirker balansen.
– Vi har betydelig mindre downforce enn før, så det gir nye utfordringer når det gjelder balanse og forståelse av bilen, sa han.
Likevel virker optimismen tydelig.
Gir håp før sesongstart
Med positive tilbakemeldinger på kjørefølelse, god pålitelighet og sterke tider, gir Hamiltons vurdering håp for Ferrari før sesongen.
Ifølge Autosport tyder uttalelsene på at briten trives bedre med årets bil enn han har gjort på lenge – og at regelendringene kan ha gitt sporten et løft.
For Ferrari kan det bety at laget har funnet et solid fundament allerede før Bahrain-testene og sesongstarten nærmer seg.