Når Formula 1 går inn i en ny teknisk æra i 2026, blir energistyring viktigere enn noen gang. Nye regler gjør bilene langt mer avhengige av batterikraft – og det får konsekvenser langt utover selve løpene. Nå viser det seg at også kvalifisering kan bli dramatisk påvirket.
Ifølge Ayao Komatsu, teamsjef i Haas F1 Team, kan små feil på ut-runden føre til enorme tidstap.
– Vi snakker ikke om tideler. Du kan miste et halvt sekund, seks eller sju tideler, veldig lett. Det er det skumle, sier Komatsu.
I dagens Formel 1 handler kvalifisering først og fremst om å maksimere én perfekt runde. I 2026 blir veien fram til denne runden minst like viktig. Bilene vil nemlig ikke ha nok batterikapasitet til å kjøre flat-out hele tiden. Derfor må førerne spare mest mulig energi på outlap – runden før den avgjørende push-lapen.
Problemet er at dette kolliderer med andre krav. Dekkene må varmes opp. Trafikk må unngås. Sjåførene må holde seg innenfor maksimum delta-tid. Samtidig kan de ikke bruke for mye gass – for da aktiveres batteriet.
Resultatet er en ekstrem balansegang.
Ingen enkel løsning
Reglementet gjør situasjonen enda mer komplisert. Batteribruken styres direkte av gasspedalen. Det finnes ingen knapp føreren kan trykke på for å “skru av” elektrisk kraft.
Mer gass betyr mer batteribruk. Så enkelt – og så brutalt.
Det betyr at sjåførene må være kirurgisk presise i hvordan de trår på pedalen. Et lite feiltråkk på feil sted kan være nok til å ødelegge hele runden.
Under testene i Barcelona fikk Haas en første smak på hvor krevende dette blir i praksis.
Komatsu forteller at måten førerne kjørte de siste svingene på ut-runden, hadde direkte innvirkning på rundetiden etterpå.
For lav fart ut av siste sving? Da starter push-lapen med for dårlig hastighet.
For mye gass? Da tømmes batteriet før den teller.
Begge deler er like ødeleggende.
– Kvalifiseringsrunden kan allerede være ruinert før du krysser målstreken, forklarer han.
Banene forsterker problemet
Utfordringen blir enda større på baner der energihøsting er vanskelig.
På steder som Baku City Circuit finnes det tekniske partier hvor batteribruk gir minimal gevinst – men likevel kan tappes ved feil gasspådrag. Da risikerer føreren å mangle energi på den lange langsiden.
Sesongåpningen i Australia på Albert Park Circuit blir også krevende. Her er det færre harde bremsepartier, som normalt brukes til å lade batteriet. Det gjør kvalifisering ekstra sårbar.
Tester gir ikke hele bildet
Mye av utviklingsarbeidet skjer under testene i Bahrain, hvor forholdene for energihøsting er relativt gode. Det kan gi en falsk trygghet.
– Selv om du føler deg komfortabel i Bahrain, er Melbourne helt annerledes, advarer Komatsu.
Det betyr at lagene kan møte sesongstarten uten full kontroll på systemene sine.
Alt tyder på at kvalifisering i 2026 vil bli mer teknisk, mer uforutsigbar – og mer brutal. Der førerne tidligere kunne “redde” en runde med talent og rå fart, vil marginene nå være langt mindre. Feil energistyring kan gjøre selv verdens beste sjåfører sjanseløse.
Små detaljer på ut-runden kan avgjøre startplassene. Ett feil gasspådrag kan bety flere plassers forskjell på griden. For publikum kan det bety mer dramatikk. For lagene betyr det hodepine. Og for førerne?
En konstant påminnelse om at i 2026 kan én liten feil være nok til å ødelegge alt.