Den nest siste testdagen i Bahrain ga oss både teknisk sjokk, startindikasjoner som kan bli sesongdefinerende – og et Aston Martin som ser stadig mer bekymringsverdig ut.
Det mest oppsiktsvekkende kom fra Ferrari. For andre dag på rad presenterte de en løsning ingen egentlig hadde sett komme. Onsdag var det en spesiell eksosvinge. Torsdag dukket en nærmest «opp-ned» bakvinge opp, der elementene roterer dramatisk når DRS åpnes.
Reaksjonene lot ikke vente på seg. Oliver Bearman beskrev øyeblikket han så den bak Lewis Hamilton som et rent “hva i all verden skjedde nå?”. FIA har foreløpig gitt løsningen grønt lys, og selv om Ferrari selv demper forventningene før Melbourne, har de allerede oppnådd noe viktig: De har tvunget konkurrentene til å regne på en ny utviklingsretning.
Om det alene avgjør noe mesterskap? Neppe. Men det sender et signal om at Ferrari ikke bare har fart – de har ideer.
Og det stopper ikke der.
Startøvelsene i Bahrain kan også ha gitt en pekepinn på noe interessant. Den nye femsekunderspausen før startlysene aktiveres, innført for å sikre at turboene får bygget nok trykk, ser ut til å ha løst de verste sikkerhetsbekymringene fra forrige test. Men den avslørte samtidig noe annet: Ferrari-bilene kom ekstremt godt av gårde.
Hamilton leverte flere lynstarter, og fra niende startposisjon i én av øvelsene var han først inn i sving én. Også Haas-bilene – med Ferrari-motor – så kvikke ut. I paddocken hviskes det om at Ferraris motoroppsett, angivelig med mindre turbo, kan gi raskere spool-up og dermed et lite forsprang idet lysene slukker.
Det er tidlig. Men det er nok til at konkurrentene følger ekstra nøye med.
Mens Ferrari overrasker positivt, er stemningen langt tyngre hos Aston Martin. Fernando Alonso mistet tre timer etter å ha stoppet ute på banen, og race simulationen hans ble avbrutt før den egentlig fikk verdi. Tempoet var heller ikke oppløftende. Sammenligningsgrunnlaget? Cadillac.
Det er neppe der Aston Martin hadde sett for seg å være i 2026.
Foreløpig er de tregest over én runde og har kjørt færrest runder totalt. Alonso var ærlig etterpå: Det er mange ting som må fikses. Og det haster.
Samtidig fortsetter Mercedes å levere på banen – selv om det stormer litt utenfor. Teamsjef Toto Wolff har svart irritert på anklager om motor- og drivstofffordeler, men på asfalten virker det ikke som støyen påvirker dem nevneverdig. Kimi Antonelli satte ny referansetid i testen, og mens andre jobbet med langkjøring, brukte Mercedes tid på pitstop-trening og til og med simulering av femsekundersstraff.
Det lukter ikke panikk. Snarere begynner det å tegne seg et tydelig bilde: De fire store – Ferrari, Mercedes, Red Bull og McLaren – har en merkbar luke ned til resten, særlig på long runs der det er vanskelig å skjule faktisk tempo. Regelendringen ser ikke ut til å ha gitt oss en ny Brawn-historie. Den har snarere forsterket hierarkiet.
Samtidig henger det fortsatt spørsmål rundt energistyringen i 2026-bilene. FIA tester ulike løsninger for å sikre at bilene kan levere elektrisk effekt mer konsistent gjennom en kvalikrunde. Den nye “overtake mode” imponerer foreløpig ikke. Esteban Ocon antydet at gevinsten kan være så liten som to tideler – og det kan fort spises opp av energien som kreves for å aktivere den.
Alt i alt føles det som en dag der ytterpunktene ble tydeligere:
Ferrari eksperimenterer og ser raske ut.
Mercedes virker rolige og metodiske.
Topplagene drar ifra.
Aston Martin kjemper for å holde hodet over vannet.
Med én testdag igjen før Melbourne begynner konturene av 2026 å bli skarpere.