Andrea Kimi Antonelli er tidens yngste fører på pole i Formel 1, etter at han var den raskeste føreren under kvalifisering før morgendagens hovedløp i Kina. Teamkollega George Russell klarte så vidt å sikre dobbel Mercedes foran Lewis Hamilton i Ferrari.
Det ble en dramatisk avslutning på kvalifiseringen før morgendagens Kina Grand Prix, etter at George Russell fikk problemer med sin Mercedes, og ble stående lenge ute på banen før han kom seg rundt og inn i garasjen. Briten, som jaktet sin andre pole på rad, fikk problemer med giringen og ble stående ute på banen.
Dermed åpnet døren seg for andre førere i kampen om pole.
Antonelli satte først en tid på 1.32,322 før han forbedret seg til 1.32,064 på sitt siste forsøk. Den tiden viste seg å bli vanskelig å slå for konkurrentene. Lewis Hamilton kom nærmest i første omgang, men var 0,315 sekunder bak Mercedes-tiden. Russell fikk likevel én siste mulighet etter å ha kommet seg tilbake på banen, og satte Antonelli på pinebenken i sluttminuttene.
Til slutt manglet Russell 0,222 sekunder på å slå lagkameraten, og dermed sikret Mercedes første startrekke i Shanghai. Bak Mercedes-duoen fulgte Lewis Hamilton og Charles Leclerc, som sørget for en hel Ferrari-startrekke to.
Oscar Piastri kvalifiserte som nummer fem og ble best av McLaren-førerne, bare 0,06 sekunder foran lagkamerat Lando Norris. Lenger bak i feltet slet Red Bull Racing med tempoet. Max Verstappen var nesten ett sekund bak pole-tiden og endte til slutt på åttendeplass, bak Pierre Gasly. Lagkamerat Isack Hadjar tok niendeplass, mens Oliver Bearman fullførte topp ti.
Like utenfor topp ti endte Nico Hülkenberg, som bare var 0,002 sekunder fra å ta seg videre til Q3. Franco Colapinto var ytterligere 0,003 sekunder bak.
Q2 ble også dramatisk da Gabriel Bortoleto spant i siste sving. Audi-føreren mistet kontrollen da bakhjulene låste seg, og bilen skled mot barrieren. Grusfellen reduserte farten nok til at sammenstøtet ble relativt mildt, men hendelsen førte til gult flagg som ødela muligheten til å sette en bedre tid for flere av førerne.
Blant dem var Esteban Ocon, samt Racing Bulls-duoen Liam Lawson og Arvid Lindblad.
Carlos Sainz trodde en periode at han hadde sikret seg en plass i Q2 etter sin siste runde, men falt senere tilbake i elimineringssonen da flere forbedret tidene sine.
Alex Albon røk også ut tidlig og beskrev kvalifiseringen som «terrible», i det som ble nok en vanskelig økt for Williams.
Helt bakerst på startgriden kvalifiserte Fernando Alonso som nummer 19. Valtteri Bottas slo lagkamerat Lance Stroll, mens Sergio Pérez endte sist etter en helg preget av tekniske problemer.