Aston Martins 2026-sesong har knapt kommet i gang før laget allerede gjør en dramatisk endring i ledelsen.
Adrian Newey skal etter planen trekke seg som teamsjef – bare måneder etter at han tiltrådte rollen – og i stedet fokusere fullt og helt på det han kan best: å designe racerbiler. Inn som ny lagleder ventes Jonathan Wheatley, som dermed forlater Audi etter under ett år.
Det er en beslutning som sier mye om hvor presset situasjonen i Aston Martin faktisk er.
LES OGSÅ: Kommentar – dette er vår mening om 2026-sesongen
En bil som ikke fullfører løp
Utgangspunktet for endringen er brutalt enkelt: Aston Martin har bygget en bil som ikke fungerer.
AMR26, Neweys første bil for teamet, har så store problemer – særlig knyttet til det nye Honda-samarbeidet – at den i praksis ikke klarer å fullføre løp. Det gjør alle andre diskusjoner sekundære.
For et lag som har investert tungt, bygget nytt fabrikk-kompleks og hentet inn sportens mest meritterte designer, er dette ikke bare en dårlig start – det er en krise.
Og i en slik situasjon blir rollene tydeligere.
Newey tilbake der han er best
At Newey nå tar et steg bort fra den daglige ledelsen er derfor ikke nødvendigvis et tegn på svakhet, men snarere en erkjennelse. Hans verdi ligger ikke i å lede et team fra pitmuren, men i å løse komplekse tekniske problemer og skape ytelse gjennom design. Når bilen sliter så fundamentalt som den gjør nå, er det nettopp der Aston Martin trenger ham mest.
Samtidig er det en innrømmelse av at forsøket på å kombinere to roller – både teknisk guru og teamleder – ikke fungerte i praksis.
Wheatley inn i en vanskelig jobb
Inn kommer Jonathan Wheatley, en av paddockens mest erfarne operasjonelle ledere etter to tiår i Red Bull-systemet. Han går rett inn i en av de mest krevende jobbene i Formel 1 akkurat nå.
Aston Martin er ikke bare bakpå sportslig, men befinner seg også midt i et teknisk skifte med ny motorpartner og en bil som ikke leverer. Samtidig er forventningene høye, drevet av eier Lawrence Strolls ambisjoner om å gjøre laget til en reell tittelutfordrer.
Wheatleys styrke ligger nettopp i struktur, prosesser og operasjonell kontroll – egenskaper Aston Martin nå trenger like mye som ren utviklingshastighet.
Et ekko fra Red Bull
Det er også en tydelig rød tråd i denne omrokkeringen. Newey og Wheatley jobbet sammen i Red Bull i nærmere 20 år, i en periode som definerte et av de mest suksessrike teamene i moderne Formel 1. At nettopp Wheatley nå hentes inn, kan vanskelig tolkes som tilfeldig.
Det kan like gjerne være Newey selv som har pekt på hvem han mener er riktig mann til å stabilisere laget rundt ham.
Samtidig åpner dette en ny front et annet sted i feltet. Audi mister sin teamsjef etter kort tid, og står nå overfor et strategisk veivalg: skal de hente inn en erstatter utenfra, eller bygge videre på strukturen de allerede har med Mattia Binotto i en sentral rolle?
Med 2026-prosjektet fortsatt i en kritisk fase, er timingen langt fra ideell.
Et tidlig vendepunkt
For Aston Martin kan dette bli et tidlig vendepunkt i sesongen. Ved å rendyrke rollene – Newey på det tekniske, Wheatley på det operasjonelle – forsøker laget å rydde opp i en situasjon som allerede har begynt å skli ut.
Spørsmålet er hvor mye som lar seg redde. For i Formel 1 er det én ting som er vanskeligere enn å bygge seg opp til toppen:
Å håndtere forventningene når du ikke leverer.